Pour son entrée en lice à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le Sénégal a parfaitement tenu son rang en s’imposant avec autorité face au Botswana (3-0).
Une victoire nette et maîtrisée qui confirme les ambitions des Lions de la Téranga dans cette compétition.
Dès l’entame de la rencontre, les hommes de Pape Thiaw affichent leurs intentions. Le rythme est élevé, le jeu bien en place. Dès les premières minutes, Nicolas Jackson se crée une énorme occasion mais bute sur un gardien botswanais déjà très inspiré.
Le Sénégal multiplie ensuite les situations dangereuses, se procurant une multitude d’occasions, sans parvenir immédiatement à concrétiser, la faute à un dernier rempart adverse héroïque.
Avec un jeu huilé et une circulation de balle fluide, les Lions installent leur domination. À l’heure de jeu, ils comptaient déjà six tirs cadrés, preuve de leur emprise sur la rencontre. La délivrance intervient finalement à la 40e minute : sur une action collective magnifiquement construite, Nicolas Jackson, l’attaquant du Bayern Munich, conclut d’un geste plein de sang-froid après une délicieuse passe de Jakobs. Le Sénégal mène logiquement 1-0 à la pause.
Au retour des vestiaires, le scénario reste identique. Le Sénégal confisque le ballon, dicte le tempo et continue de dérouler. À la 58e minute, Jackson s’offre un doublé sur un superbe enchaînement, à la conclusion d’une passe décisive d’Ismaïla Sarr. Souvent critiqué pour son manque de réalisme, l’attaquant sénégalais répond de la plus belle des manières en faisant taire les sceptiques.
À la 65e minute, Sadio Mané manque l’occasion d’alourdir le score, échouant dans son face-à-face avec le gardien adverse. Les changements s’enchaînent : Ibrahima Mbaye et Lamine Camararemplacent Iliman Ndiaye et Pape Gueye, sans que la maîtrise sénégalaise ne faiblisse.
Solides défensivement, Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté font la loi derrière, laissant Édouard Mendy quasiment au repos. Jackson frôle le triplé à la 75e minute, puis Mané manque encore le cadre à la 77e, avant de céder sa place à Pathé Ciss sous les applaudissements.
Le double buteur Nicolas Jackson quitte la pelouse sous une ovation, remplacé par Chérif Ndiaye. À cinq minutes de la fin, Ismaïla Sarr cède sa place à Cheikh Sabaly, fidèle à sa réputation de supersub. Aussitôt entré, Sabaly déborde sur son côté et délivre une passe décisive parfaite à Chérif Ndiaye, qui inscrit le troisième but sénégalais.
Le Sénégal s’impose finalement 3-0, au terme d’un match maîtrisé de bout en bout. Si la prestation collective est convaincante, les nombreuses occasions manquées rappellent toutefois qu’il faudra se montrer plus clinique devant le but pour s’imposer largement et envoyer un message fort aux autres favoris de la CAN 2025.
Mamadou BA envoyé spécial à Tanger