Dans un combat intense de près de trois heures, Aryna Sabalenka a arraché sa qualification pour les demi-finales en venant à bout de l’Allemande Laura Siegemund en trois sets (4-6, 6-2, 6-4).
La numéro 1 mondiale concède ainsi son tout premier set du tournoi, bousculée par une adversaire accrocheuse et inspirée.
Siegemund, 104e mondiale, réalise un Wimbledon exceptionnel.
Jamais au-delà du 2e tour auparavant, elle a éliminé coup sur coup Peyton Stearns, Leylah Fernandez, Madison Keys, et Solana Sierra, sans perdre un set.
Face à Sabalenka, elle a mené 3-1 puis 4-3 dans la manche décisive, avant de céder sous la pression.
Sabalenka, malmenée par les slices, les amorties et les changements de rythme incessants de l’Allemande, a mis du temps à trouver la solution.
Elle a dû puiser dans ses ressources mentales pour faire respecter son rang et rallier, pour la troisième année consécutive, le dernier carré à Wimbledon.
La Biélorusse, triple vainqueure en Grand Chelem mais toujours en quête d’un premier sacre sur le gazon londonien, est désormais l’une des trois dernières joueuses du top 10 encore en lice, aux côtés d’Iga Swiatek (4e) et de la pépite russe Mirra Andreeva (7e).
Son parcours jusqu’ici avait pourtant été maîtrisé :
1er tour : victoire contre Brabstine (6-1, 7-5)
2e tour : victoire sur Bouzkova (7-6, 6-4)
8e de finale : succès difficile face à Emma Raducanu (7-6 [6], 6-4)
Mamadou BA