Les Citizens auront du mal à atteindre les sommets atteints la saison dernière et il leur sera très difficile de conserver leur couronne nationale.
En 134 ans de football anglais, aucune équipe n’a jamais remporté quatre titres de champion d’affilée. Huddersfield Town, Arsenal, Liverpool et Manchester United (deux fois) ont tous tenté l’exploit, mais n’y sont pas parvenus. Aujourd’hui, c’est au tour de Manchester City d’essayer d’aller là où aucune équipe n’est allée auparavant.
Si un entraîneur devait le faire, ce serait Pep Guardiola, qui a mené son équipe au triplé il y a tout juste deux mois et qui a l’habitude de créer de nouveaux précédents. Le Catalan est devenu le deuxième entraîneur à mener le FC Barcelone à trois titres consécutifs en Liga et personne ne l’a fait depuis, quel que soit le club. Il a été le premier entraîneur du Bayern Munich en 29 ans à remporter trois titres de Bundesliga d’affilée. Il a été le premier entraîneur à remporter le triplé dans le football espagnol et seulement le deuxième à le faire dans le football anglais.
Mais si Guardiola a une soif insatiable de gagner, faire en sorte que ses joueurs restent aussi affamés après avoir remporté tous les trophées imaginables est une autre paire de manches. Sir Alex Ferguson et Vicente del Bosque ne sont que deux exemples d’entraîneurs qui ont montré à quel point il est difficile de faire perdurer une équipe gagnante. Alors que City a perdu deux membres essentiels de cette ère dorée en se séparant de son capitaine Ilkay Gundogan et de l’éternel Riyad Mahrez, ses rivaux se sont renforcés.
Arsenal, leur plus proche rival la saison dernière, a dépensé plus de 200 millions de livres (254 millions de dollars) pour relancer ses espoirs de titre et Manchester United a mis en place un programme de recrutement ciblé au cours de l’été, déboursant environ 165 millions de livres (210 millions de dollars) pour s’offrir un nouvel attaquant, un nouveau milieu de terrain et un nouveau gardien de but. Chelsea a un nouveau manager et a continué à régénérer son équipe, tandis que Liverpool a également sorti son portefeuille après avoir été décevant en 2022-23.
Même si Guardiola rêvait de la Ligue des champions depuis 12 ans, il a qualifié le titre de Premier League de compétition « la plus importante » de toutes. La remporter pour la quatrième année consécutive pourrait être son plus grand défi, mais il se fera un plaisir de le relever.
Même si aucune équipe ne l’a fait auparavant, seul un fou parierait lourdement contre la conquête d’un nouveau titre de champion par City. City possède toujours l’effectif le plus complet du championnat, avec un banc de touche aussi bon que le onze de départ de nombreuses équipes. Il suffit de voir que Julian Alvarez, l’attaquant de pointe de l’Argentine championne du monde, n’a disputé qu’un tiers des matches de championnat la saison dernière.
L’équipe d’Erling Haaland possède l’attaquant le plus prolifique que la Premier League ait jamais connu, épaulé par l’un des plus grands meneurs de jeu de l’histoire du championnat en la personne de Kevin De Bruyne. Ils disposaient également de la meilleure défense du championnat l’année dernière, qui vient d’être renforcée par la signature du défenseur croate Josko Gvardiol.
City est le grand favori pour conserver son titre et, bien qu’il connaisse habituellement des difficultés en début de saison, on peut compter sur lui pour passer à la vitesse supérieure en fin de saison. L’équipe de Guardiola est également favorite pour remporter à nouveau la Ligue des champions et, après avoir écrasé les aristocrates européens que sont le Bayern Munich et le Real Madrid, il est difficile de ne pas être d’accord avec les bookmakers. Toutefois, le Real et le Bayern se sont tous deux renforcés, tandis que le Paris Saint-Germain devrait à nouveau être en lice sous la direction de Luis Enrique, malgré l’incertitude entourant ses plus grands noms.