À la fin du match qui a vu le Sénégal s’imposer par une petite victoire contre la Mauritanie (0-1) en quatrième journée des éliminatoires pour le mondial 2026, Aliou Cissé, le sélectionneur des Lions, a exprimé son soulagement.
« Tout d’abord, rendons grâce à Dieu, » a commencé Cissé, exprimant sa gratitude pour cette victoire importante qui a permis aux sénégalais de se relancer après un nul décevant enregistré à domicile contre la RDC. « C’était crucial de venir ici et de gagner aujourd’hui. Nous sommes venus avec la ferme conviction de pouvoir remporter les trois points et de nous relancer dans ce championnat. C’est chose faite. Je tiens à féliciter l’ensemble des joueurs, le staff et tous ceux qui ont travaillé pour que cette victoire soit possible. Nous sommes très contents. Ce match de fin de saison était très compliqué. Les joueurs ont joué entre quarante et soixante-huit matchs cette saison. Je tiens à féliciter le groupe sénégalais, nos joueurs, pour leur mentalité, leur patriotisme et l’amour qu’ils ont pour ce pays, et pour se battre sans relâche. Nous sommes vraiment satisfaits de ces trois points, » a déclaré le sélectionneur des Lions en conférence de presse.
« Aujourd’hui, de nombreuses personnes nous attendaient pour ce match, en commençant par vous, les journalistes, vous étiez nombreux à venir nous voir, merci d’être présents. On sait que c’était une rencontre difficile, c’était une rencontre où, en fait, il était nécessaire d’être présent. Dès que nous n’avons pas remporté la victoire, si nous voulons nous qualifier pour la Coupe du monde, nous savons que nous ne pouvons pas enchaîner deux défaites consécutives. Il s’agit des éliminatoires de la Coupe du monde, tous les pays présents ont le désir d’y participer, donc remporter cette victoire aujourd’hui était crucial. Nous étions dos au mur, mais je suis tout simplement satisfait de notre réussite sur ce grand rendez-vous. »
Avant de continuer : « Nous avons démontré mentalement notre force face à ceux qui avaient des doutes sur notre capacité mentale. Malgré les échecs, rien ne peut nous perturber, notre détermination est présente et nous souhaitons aller jusqu’au bout. Nous sommes conscients que nous traversons des moments hauts et des moments bas, mais comme je l’ai mentionné, nous sommes des lions, nous nous battrons comme il faut », a-t-il souligné.
« Contre la RDC et la Côte d’Ivoire, le contenu du jeu était bon, mais nous avions fait match nul. Aujourd’hui, je ne dirais pas que le contenu n’a pas été bon, mais en face de nous, il y avait une équipe qui venait de subir une défaite et qui jouait devant son public. Ils nous ont causé beaucoup de problèmes. » Cissé a salué la performance de l’équipe mauritanienne : « C’est un déplacement difficile ici. J’espère que la détermination qu’ils ont montrée contre nous, ils la mettront aussi face à toutes les autres équipes. C’est une très belle équipe de Mauritanie. »