Le choc tant attendu de la poule D entre le Sénégal et la République Démocratique du Congo s’est soldé par un match nul (1-1), au terme d’une rencontre intense, tactique et très disputée.
Dès l’entame, la tension est palpable. Les deux formations affichent une grande rigueur défensive et cherchent à ressortir proprement le ballon. Les trente premières minutes sont marquées par une bataille au milieu de terrain, sans véritables occasions franches. Les deux équipes se jaugent, refusant de se découvrir.
La première alerte est sénégalaise. Bien servi sur le côté gauche par Sadio Mané, Nicolas Jackson manque de peu le cadre sur une frappe en première intention. Le Sénégal monopolise ensuite le ballon et tente de trouver la faille face à un bloc congolais bien organisé. Il faut attendre la 45e minute pour voir le premier tir cadré de la rencontre, signé Pape Gueye, dont la tentative est repoussée par le portier congolais Dimitry Mpasi. À la pause, le score reste vierge (0-0).
Au retour des vestiaires, la physionomie change. La RD Congo hausse le rythme et se montre plus entreprenante. Noah Sadiki se crée une belle opportunité, mais Édouard Mendy s’illustre en repoussant sa frappe. Quelques minutes plus tard, le gardien sénégalais doit encore s’employer sur une action bien construite conclue par Bongonda. Mendy repousse, mais Cédric Bakambu, en véritable renard des surfaces, surgit pour pousser le ballon au fond des filets à la 69e minute (1-0).
La réaction sénégalaise ne se fait pas attendre. Le sélectionneur Pape Thiaw procède à un changement audacieux en remplaçant Ismaïla Sarr pour lancer la pépite parisienne Ibrahima Mbaye. L’impact est immédiat. Le jeune ailier multiplie les provocations et apporte de la profondeur à l’attaque.
Sur une contre-attaque congolaise, Bongonda manque toutefois l’occasion de faire le break. Mais à la 69e minute, Mbaye accélère sur le flanc droit, élimine plusieurs défenseurs et voit sa frappe repoussée par Mpasi. À l’affût, Sadio Mané fait parler toute son expérience et sa lucidité pour conclure de près et remettre les deux équipes à égalité (1-1).
Malgré quelques tentatives de part et d’autre en fin de match, le score n’évoluera plus. Sénégal et RD Congo se quittent dos à dos après un duel équilibré, confirmant le statut de choc de cette affiche de la poule D
Mamadou BA envoyé spécial à Tanger.