Enfin, le dénouement des phases de groupes a rendu son verdict ce mercredi. Accrochée par l’Afrique du Sud (0-0), la Tunisie est éliminée de la Coupe d’Afrique des Nations dès la phase de groupes. Malgré son match nul face à la Namibie (0-0), le Mali termine à la première place du groupe E. Dans le groupe F, le Maroc a battu la Zambie (1-0) et qualifie la Côte d’Ivoire qui termine parmi les meilleurs troisièmes.
Avec un seul point au compteur et dernière de sa classe, la Tunisie était dans l’obligation de l’emporter face à l’Afrique du Sud pour se hisser au tour suivant. Au sortir d’une victoire éclatante face à la Namibie, les Bafana Bafana démarraient la partie avec un avantage psychologique sur son concurrent, mais subissaient le jeu de leurs adversaires.
Progressivement, l’Afrique du Sud entrait dans sa rencontre et la Tunisie se retrouvait un peu plus sous pression. Mais confrontée à la maladresse de ses offensifs, la sélection sud-africaine ne se montrait guère plus dangereuse que son opposante à l’image de cette percée de Tau dans la surface tunisienne qui débouchait sur un centre imprécis.
Au retour des vestiaires, l’Afrique du Sud en mode gestion n’a pas tremblé pour obtenir le nul et sa place en huitième de finale. La Tunisie quitte ainsi la compétition par la petite porte tandis que son adversaire du jour se qualifie pour les 8es de finale. Dans l’autre rencontre, avec le point du nul, le Mali s’assure la première place du groupe E avec cinq points, soit deux de plus que l’Afrique du Sud. La Namibie termine à la troisième place.
Dans le groupe F, le Maroc s’est imposé contre la Zambie (1-0) et termine premier de sa poule. Cette victoire marocaine qualifie directement le pays hôte la Côte d’Ivoire en huitième de finale car les ivoiriens terminent parmi les meilleurs troisièmes. Dans l’autre rencontre, la RD Congo et la Tanzanie ont fait nul et vierge. Ce match nul qualifie les Congolais au second tour.