Considérés comme les deux favoris à la victoire finale, l’Algérie et le Sénégal ont eu un entame difficile dans leur premier match de la Coupe d’Afrique des Nations.
Le vice champion d’Afrique 2019 a fait son entrée en lice face au Zimbabwe avec un effectif décimé dû à la covid-19 et les blessures. Le sélectionneur national Aliou Cissé n’a pas pu compter sur 11 joueurs qui étaient absents lors du premier match des Lions. Dont, six titulaires indiscutables manquaient à l’appel et ça s’est senti sur le terrain car le Sénégal a eu du mal pour faire du jeu et se créer des occasions. Même si Sadio Mané, Baldé Keita et Bouna Sarr ont eu l’occasion d’ouvrir le score pour le Sénégal mais il a fallu attendre le bout du bout du suspense pour voir Sadio Mané délivrait son peuple sur penalty (97e). Une piètre prestation pour un prétendant au sacre continental.Vendredi, les Lions auront l’occasion de montrer leur vrai visage lors du derby face à la Guinée.
De son côté, le champion d’Afrique en titre a raté son entrée en lice face à la Sierra Leone. En effet, les Fennecs ont été tenus en échec par les Leone Stars. Les attaquants algériens ont buté sur la gardien de but de la sierra Leone Kamara, élu homme du match. Un début très poussif pour les hommes de Belmadi. Ils pourront se racheter face à la Guinée équatoriale, dimanche 16 janvier 2022. Même si le sélectionneur des Fennecs ne l’a dit en conférence de presse après le match, la chaleur a eu son impact sur ce résultat décevant des Fennecs.