C’est dans la salle de conférence de presse du stade Léopold Sédar Senghor que Patrick Vieira a été officiellement présenté, ce vendredi, comme nouvel entraîneur de l’équipe nationale du Sénégal. Devant les médias, l’ancien champion du monde 1998 a exprimé sa « fierté » et son « honneur » d’occuper ce poste, qualifié de « rêve absolu ». Il a remercié le président Abdoulaye Fall, le comité exécutif et la Fédération sénégalaise de football pour leur confiance.
Vieira mesure l’ampleur de la tâche et la demande d’un peuple de 20 millions d’habitants. Mais il se dit confiant : son expérience et sa détermination lui permettront de mener à bien ce projet. Son arrivée à l’aéroport, la veille, lui a fait comprendre l’engouement autour des Lions. « Je ne pouvais pas être mieux accueilli », a-t-il confié, saluant l’enthousiasme des supporters.
Pour lui, ce retour au Sénégal n’est pas une simple étape de carrière. « Je suis né ici, mes parents sont nés ici. C’est un retour à la maison. » Lorsque la fédération l’a appelé, sa réponse a été « courte et instantanée ». Séduit par le discours du président, il lui était « impossible d’imaginer ne pas prendre cette responsabilité ».
Le nouveau sélectionneur inscrit son action dans la continuité. Il ne veut pas repartir de zéro ni tout casser, mais préserver la force, l’identité et la solidarité de l’équipe. Il évoque un nouveau chapitre, un cycle de quatre ans, avec les prochaines Coupes d’Afrique et la préparation de la Coupe du monde 2030. Il faudra intégrer des jeunes qui deviendront les cadres de demain.
Vieira insiste sur l’unité nationale. Il ne veut pas gérer « ce navire tout seul » et appelle les journalistes comme le peuple sénégalais à se mobiliser. À court terme, deux matchs de qualifications, « très importants », arrivent. Il faudra mettre les différences de côté, être unis et ambitieux pour se qualifier.
En conclusion, il rappelle les ingrédients pour construire une équipe : patience, direction, bases solides, exigence et discipline. Il promet d’être « dédié à 300 % » à l’équipe nationale et de travailler pour honorer les couleurs du Sénégal. Un nouveau chapitre s’ouvre, entre continuité et renouveau.
