Le Real Madrid a longtemps buté sur un Espanyol accrocheur avant de s’imposer dans les dernières secondes grâce au premier but en Liga de Carlos Espí. Pour le grand retour de José Mourinho, les Merengues ont arraché un succès précieux (2-1) au terme d’une rencontre longtemps indécise.
Le Real Madrid de José Mourinho lançait sa saison de Liga 2026-2027 avec un déplacement à l’Espanyol Barcelone, au RCDE Stadium, pour la première sortie officielle du Special One depuis son retour sur le banc madrilène. Après deux saisons sans trophée majeur, le club de la capitale avait affiché de grandes ambitions avec un recrutement XXL, marqué notamment par les arrivées de Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté, Bernardo Silva, Marc Cucurella ou encore Yan Diomandé. Pour cette première journée, Mourinho avait aligné un 4-4-2 avec Thibaut Courtois dans les buts, Álvaro Carreras, Konaté, Dean Huijsen et Dumfries en défense, Jude Bellingham, Bernardo Silva et Federico Valverde au milieu, tandis qu’Arda Güler évoluait derrière le duo Vinícius Júnior-Kylian Mbappé. En face, Manolo González avait également opté pour un 4-4-2 avec Marko Dmitrović dans les cages, Roger Hinojo, Unai Núñez, Clemens Riedel et Omar El Hilali en défense, un milieu composé de Tyrhys Dolan, Urko González de Zárate, Edu Expósito et Alex Calatrava, puis Javi Hernández et Roberto Fernández en attaque. José María Sánchez Martínez était chargé d’arbitrer cette rencontre disputée à Cornella de Llobregat.
Le Real Madrid avait rapidement pris les commandes et avait concrétisé sa domination sur coup de pied arrêté. Sur un coup franc parfaitement frappé depuis le côté gauche, Arda Güler avait trouvé Jude Bellingham dans la surface et l’Anglais avait pris le dessus sur Roger Hinojo pour placer une tête imparable et ouvrir le score (9e). Les Merengues semblaient alors contrôler les débats, même si l’Espanyol avait progressivement réussi à sortir de son camp. Mbappé avait tenté sa chance d’une frappe enroulée depuis le côté gauche, mais son tir manquait de puissance et terminait dans les bras de Dmitrović (15e). Le Français avait ensuite été recherché à plusieurs reprises, notamment par Güler, particulièrement inspiré dans ses transmissions. L’Espanyol avait toutefois profité d’un moment de flottement pour revenir dans la partie. Après un oubli dans la défense madrilène, Javi Hernández avait centré vers le premier poteau et Alex Calatrava avait repris le ballon du gauche sans contrôle pour égaliser (30e). La rencontre s’était alors tendue, les contacts se multipliant, tandis que Vinícius et Mbappé avaient été régulièrement ciblés. Le Real avait poussé avant la pause avec notamment deux corners consécutifs (43e), puis Mbappé avait été dangereux après un superbe geste d’Arda Güler, mais Dmitrović avait repoussé sa frappe du pied (42e). À la pause, les deux équipes étaient donc reparties dos à dos.
Une recrue estivale sauve la Maison Blanche
Au retour des vestiaires, le Real Madrid avait conservé la maîtrise du ballon et avait continué à chercher la faille dans un bloc catalan bien regroupé. Bellingham avait été proche de redonner l’avantage aux siens sur une tête puissante, mais Dmitrović avait réalisé une belle intervention pour repousser le danger (53e), avant que Mbappé ne manque sa reprise de la tête quelques secondes plus tard. Le Français avait encore tenté sa chance sur coup franc (60e), sans parvenir à cadrer. L’Espanyol avait continué à défendre avec beaucoup d’abnégation et avait régulièrement cherché à piquer en contre. Mourinho avait alors commencé à faire tourner son équipe, avec notamment les entrées de Yan Diomandé, Trent Alexander-Arnold, Eduardo Camavinga et Carlos Espí (64e puis 80e). Le jeune Diomandé s’était rapidement montré remuant sur son côté et avait apporté davantage de percussion à une attaque madrilène qui peinait à faire sauter le verrou adverse. Malgré une frappe de Valverde qui avait heurté le poteau (78e), le Real n’arrivait toujours pas à reprendre les commandes et Dmitrović avait continué à rassurer les siens. Les Catalans semblaient alors tenir un précieux point face au grand favori madrilène.
Mais le Real Madrid avait fini par arracher la victoire dans une fin de rencontre complètement folle. Les hommes de Mourinho avaient énormément poussé face à des Catalans de plus en plus essorés (79e), avant que Diomandé ne fasse parler sa vitesse et sa technique sur le côté droit (87e). L’Espanyol avait tenté de résister et Dolan avait encore cherché à servir un partenaire au premier poteau (89e), mais la pression madrilène devenait trop forte. Dans le temps réglementaire, Diomandé avait servi Mbappé, qui avait tenté de forcer le passage dans la surface. Le ballon avait finalement échoué sur Carlos Espí, qui avait récupéré avant d’envoyer le cuir dans le but vide pour offrir l’avantage au Real Madrid (90e). Entré quelques minutes plus tôt, le jeune attaquant avait ainsi inscrit son premier but en Liga et délivré les Merengues dans une rencontre longtemps indécise. L’Espanyol avait encore tenté de réagir, mais le Real avait tenu bon pour s’imposer (1-2) et offrir à Mourinho une première victoire spectaculaire pour son grand retour sur le banc madrilène.
