Pour la première fois depuis 2016, les Finales NBA se sont jouées au Game 7, et elles ont tenu toutes leurs promesses.
Dans une série haletante, le Thunder d’Oklahoma City s’est imposé face aux surprenants Indiana Pacers (103-91), concluant une saison extraordinaire par un titre ô combien mérité.
Une finale au goût d’histoire
Depuis l’inoubliable duel entre les Warriors et les Cavaliers en 2016, jamais une finale NBA ne s’était étirée jusqu’au match décisif. Cette année, c’est OKC et Indiana qui ont ravivé cette tradition dramatique.
Pourtant, peu auraient parié sur ces deux équipes il y a encore trois ans.
En 2022 :
OKC était 14e de la Conférence Ouest (24 victoires)
Indiana était 13e à l’Est (25 victoires)
Trois saisons plus tard, ces franchises autrefois en reconstruction se sont hissées au sommet, incarnant parfaitement la patience, le développement et l’audace dans le sport professionnel.
Un coup dur pour Indiana
La finale a malheureusement été marquée par la blessure de Tyrese Haliburton, le leader offensif et maître à jouer des Pacers. Touché dès le premier quart-temps du Game 7, il a dû quitter ses coéquipiers dans un moment crucial.
Une perte immense qui a pesé sur la suite de la rencontre.
La consécration de Shai Gilgeous-Alexander
Le héros de ces Finales n’est autre que Shai Gilgeous-Alexander. L’arrière canadien a tout raflé cette saison :
MVP de la saison régulière
MVP des Finales NBA
Moyennes sur la série : 30.3 PPG, 5.6 APG, 1.9 SPG, 1.6 BPG
3 172 points cumulés en saison régulière + playoffs, le total le plus élevé depuis Michael Jordan His Airness.
Leader technique et mental, Shai a porté OKC avec une maturité et une régularité hors du commun.
À seulement 26 ans, il s’inscrit déjà parmi les très grands noms de l’histoire récente de la ligue.
Le retour du Thunder au sommet
Ce titre marque le deuxième championnat NBA de l’histoire de la franchise (le premier sous le nom de Thunder, après le titre des Sonics en 1979).
Portée par un groupe jeune et talentueux (Jalen Williams, Chet Holmgren, Gilgeous- Alexander …), OKC semble entrer dans une nouvelle ère de domination potentielle.
Quant aux Pacers, malgré la défaite, ils ont gagné le respect de toute la ligue.
Leur parcours héroïque restera gravé, et cette expérience pourrait bien être le premier chapitre d’une longue saga.
Mamadou BA
