Le Sénégal s’est qualifié pour les quarts de finale de la CAN 2025 en venant à bout d’un vaillant Soudan (3-1), au terme d’un huitième de finale riche en enseignements. Menés très tôt au score, les Lions ont su faire preuve de caractère, portés par un Pape Gueye XXL et un Sadio Mané toujours aussi décisif.
Comme souvent depuis le début de la compétition, les Sénégalais entament la rencontre timidement. Et dès la 6e minute, le Soudan crée la surprise Amar Ibrahim élimine son vis-à-vis et trompe Édouard Mendy d’un superbe enroulé à l’entrée de la surface (0-1).
Le Sénégal tente de réagir rapidement. À la 9e minute, une belle combinaison entre Nicolas Jacksonet Ismaïla Sarr permet à ce dernier de cadrer, mais le gardien soudanais Abouzaid s’interpose.
Privée de son capitaine Kalidou Koulibaly, la défense sénégalaise manque de sérénité. L’association Niakhaté–Abdoulaye Seck, inédite, se cherche, et sans plusieurs interventions décisives de Mendy, le score aurait pu être plus lourd après 25 minutes de jeu.
Progressivement, les hommes de Pape Thiaw mettent le pied sur le ballon. Les occasions se multiplient Jackson, encore lui, bute sur Abouzaid après un centre parfait de KrÉpin Diatta.
La délivrance intervient à la 29e minute. Sadio Mané, à l’initiative de l’action, sert parfaitement Pape Gueye qui ajuste le gardien pour l’égalisation (1-1). Un but historique puisque Mané devient, par la même occasion, le meilleur passeur de l’histoire de la CAN depuis 2006 avec 8 passes décisives, devant Yaya Touré (7).
Juste avant la pause, le Sénégal appuie encore. À la 45e+3, Pape Gueye, omniprésent, envoie une frappe somptueuse du pied gauche dans la lucarne, sur une passe de Jackson. 2-1 à la mi-temps, le Sénégal a renversé le match.
La reprise est encore délicate. Dès la 47e minute, le Soudan se procure une énorme occasion, mais Ezeldin manque son face-à-face avec Mendy.
Pape Thiaw réagit intelligemment avec un double changement à la 53e minute, faisant entrer Boulaye Dia et El Hadji Malick Diouf pour éviter tout risque d’expulsion, Jackson et Jakobs ayant déjà été avertis.
Le Sénégal contrôle alors les débats possession, circulation du ballon et occasions franches, mais un manque de réalisme persiste malgré 67 % de possession et 10 tirs avant l’heure de jeu.
À la 73e minute, nouveau coaching gagnant Lamine Camara et Ibrahim Mbaye remplacent Habib Diarra et Ismaïla Sarr.
Quatre minutes plus tard, le break est fait. Sadio Mané, encore lui, lance parfaitement Ibrahim Mbaye. Le jeune attaquant du PSG élimine son défenseur et fusille le gardien (3-1). Il devient ainsi le plus jeune buteur sénégalais de l’histoire de la CAN.
Mbaye frôle même le doublé à la 80e minute, mais sa tête passe de peu à côté.
Porté par plus de 30 000 spectateurs, le Sénégal gère la fin de match malgré une grosse frayeur à la 87e minute, où Krepin Diatta sauve son équipe au prix d’un choc qui blesse légèrement Édouard Mendy.
Après 7 minutes de temps additionnel, le score n’évolue plus.
Victoire 3-1 du Sénégal, avec une prestation de très haut niveau de Pape Gueye (double buteur), Sadio Mané, véritable patron offensif, et Krepin Diatta, infatigable sur son couloir.
Le retour attendu de Kalidou Koulibaly pour le quart de finale devrait apporter davantage de sérénité à une défense encore perfectible, alors que le niveau s’élèvera d’un cran au prochain tour.
Mamadou BA envoyé spécial à Tanger